45-ാമത് ഷാർജ അന്താരാഷ്ട്ര പുസ്തകമേളയിൽ (SIBF 2026) ഒരു സ്റ്റാളിന്റെ മൂലയിൽ "പഴയതും അപൂർവ്വവും" (Old and Rare) എന്ന് എഴുതിയ ഒരു ചെറിയ ബോർഡ് കാണാം. സാധാരണ പുസ്തകശാലകളിൽ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമുള്ള പുസ്തകങ്ങളിലേക്കാണ് ഇത് സന്ദർശകരുടെ ശ്രദ്ധ ക്ഷണിക്കുന്നത്.
ഇവയിൽ ചിലതിന് പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുണ്ട്; പലതും ഇപ്പോൾ അച്ചടിയിലില്ല. യു.എ.ഇ. രൂപീകരിക്കുന്നതിന് മുൻപ് ഗൾഫ് മേഖലയെക്കുറിച്ചും വിശാലമായ അറബ് പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ചും എഴുതപ്പെട്ട കൃതികൾ ഇതിലുണ്ട്. കൂടാതെ, ഇസ്‌ലാമിക ചരിത്രം, യാത്രകൾ, സംസ്കാരം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള, ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമുള്ള പുസ്തകങ്ങളും ഇവിടെയുണ്ട്. പുസ്തകശേഖരണത്തിൽ താൽപ്പര്യമുള്ളവരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, തങ്ങൾ തിരയുന്ന പുസ്തകം കണ്ടെത്തുക എന്നത്, ഈ പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള, നിലവിലുണ്ടെന്ന് പോലും അറിയാത്ത ഒരു ചരിത്രരേഖ കണ്ടെത്തുന്നതിന് തുല്യമാണ്.
യുകെയിൽ നിന്നുള്ള പുസ്തക വ്യാപാരിയായ ഇദ്രിസ് മീർസ് കൊണ്ടുവന്ന പുസ്തകങ്ങളിൽ എൽഡൺ റട്ടറുടെ 'ദി ഹോളി സിറ്റീസ് ഓഫ് അറേബ്യ' (The Holy Cities of Arabia) എന്ന കൃതിയുടെ രണ്ട് വാല്യങ്ങളുണ്ട്. 1928-ൽ ആദ്യമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ പുസ്തകം, മക്കയിലേക്കും മദീനയിലേക്കും ഗ്രന്ഥകാരൻ നടത്തിയ യാത്രകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരണം നൽകുന്നു. മീർസിന്റെ ശേഖരത്തിലുള്ള ഈ പുസ്തകത്തിന് 3,000 യു.എ.ഇ. ദിർഹമാണ് വില.
"എവിടെയെങ്കിലും വെറുതെ കിടക്കുന്ന പല പുസ്തകങ്ങളും, ശരിയായ ആളുകളുടെ കൈകളിൽ എത്തിയാൽ അതൊരു നിധിയായി മാറും," അദ്ദേഹം പറയുന്നു. "അങ്ങനെ അനാഥമായി കിടക്കുന്ന പുസ്തകങ്ങൾ കണ്ടെത്തി, അവയുടെ മൂല്യം ശരിക്കും മനസ്സിലാക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് എത്തിച്ചുകൊടുക്കുക എന്നതാണ് എന്റെ ജോലി."
സാധാരണ പുസ്തകശാലകളിൽ ലഭ്യമല്ലാത്തവ കണ്ടെത്തൽ
SIBF 2026-ൽ മീർസ് അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ശേഖരത്തിൽ പുതിയതും, ഉപയോഗിച്ചതും, അപൂർവ്വവുമായ 4,000-ത്തിലധികം പുസ്തകങ്ങളുണ്ട്. എന്നാൽ, യു.എ.ഇ., മുൻ 'ട്രൂഷ്യൽ സ്റ്റേറ്റ്‌സ്' (Trucial States), വിശാലമായ ഗൾഫ് മേഖല എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പഴയ കൃതികളാണ് ശേഖരണക്കാർ അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്ന് പ്രധാനമായും അന്വേഷിക്കുന്നത്.
ഇത്തരം പുസ്തകങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ, സാധാരണ പ്രസാധകരുടെ കാറ്റലോഗുകൾക്ക് അപ്പുറത്തേക്ക് അന്വേഷണം വ്യാപിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അമേരിക്കയിലെ ചെറിയ പുസ്തക വിൽപ്പനക്കാരിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം പുസ്തകങ്ങൾ വാങ്ങാറുണ്ട്. ഓൺലൈനിൽ വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലാത്ത പഴയ പുസ്തകശാലകളിൽ തിരച്ചിൽ നടത്തുകയും, യുകെയിലെ ചാരിറ്റി ഷോപ്പുകൾ (ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന കടകൾ) പതിവായി സന്ദർശിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഇത്തരം ചാരിറ്റി ഷോപ്പുകളിൽ, ചിലപ്പോൾ അമൂല്യമായ പുസ്തകശേഖരങ്ങൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി കണ്ടെത്താറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ കൈവശമുള്ള പുസ്തകങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് വലിയ ധാരണയില്ലാത്ത കുടുംബങ്ങൾ അവ അവിടെ സംഭാവന ചെയ്തതാകാം ഇതിന് കാരണം. "ഒരുപക്ഷേ അവർക്ക് ഈ പുസ്തകങ്ങൾ അവരുടെ പിതാവിൽ നിന്നോ മുത്തച്ഛനിൽ നിന്നോ ലഭിച്ചതാകാം; അദ്ദേഹം മധ്യപൂർവേഷ്യയെക്കുറിച്ചുള്ള പുസ്തകങ്ങളിൽ വിദഗ്ധനായിരുന്നു," മീർസ് പറഞ്ഞു. "എന്നാൽ അവരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഇത വെറുമൊരു പുസ്തകം മാത്രമാണ്."