സ്ഥലം, ഓർമ്മ, ഭാവന എന്നിവ തമ്മിലുള്ള ശക്തമായ ബന്ധവും, മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമാകുന്ന ഇടങ്ങളുടെ തനിമ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് എഴുത്തുകാരുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണെന്ന ആശയവും—ഇവയായിരുന്നു 45-ാമത് ഷാർജ അന്താരാഷ്ട്ര പുസ്തകമേളയിൽ (SIBF 2026) നടന്ന, 'ഓർമ്മയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്രം: നമ്മെ രൂപപ്പെടുത്തിയ ഇടങ്ങളെ എഴുതുക' (The Geography of Memory: Writing the Places That Made Us) എന്ന പാനൽ ചർച്ചയുടെ പ്രധാന പ്രമേയങ്ങൾ.
അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള നെഡി ഒക്കോറാഫോർ, ഇറാഖിൽ നിന്നുള്ള ദിയ ജുബൈലി, യുഎഇയിൽ നിന്നുള്ള നാസർ അൽ ദാഹേരി എന്നീ മൂന്ന് എഴുത്തുകാർ വ്യത്യസ്ത സാംസ്കാരിക പശ്ചാത്തലങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരും വ്യത്യസ്ത സാഹിത്യ-സൃഷ്ടി മേഖലകളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നവരുമാണ്. എന്നാൽ, കഥാഖ്യാനത്തിൽ ഭൂമിശാസ്ത്രം എന്നത് സജീവമായ ഒരു സാന്നിധ്യമാണെന്ന കാര്യത്തിൽ അവർ ഒരേ അഭിപ്രായം പങ്കുവെച്ചു.
'ന്യൂയോർക്ക് ടൈംസ്' ബെസ്റ്റ് സെല്ലർ പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ച, സ്പെക്കുലേറ്റീവ് ഫിക്ഷൻ (speculative fiction), ഫാന്റസി വിഭാഗങ്ങളിലെ എഴുത്തുകാരിയായ നൈജീരിയൻ-അമേരിക്കൻകാരി നെഡി ഒക്കോറാഫോർ, തന്റെ കുട്ടിക്കാലത്ത് നൈജീരിയയിലേക്ക് നടത്തിയ യാത്രകൾ എങ്ങനെയാണ് യാഥാർത്ഥ്യവാദത്തിനപ്പുറമുള്ള കഥകൾക്ക് അടിത്തറയായതെന്ന് വിവരിച്ചു. തന്റെ കൃതികളിൽ ആവിഷ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന ഭാവിലോകങ്ങൾ, തന്റെ പൂർവ്വികരിൽ നിന്നുള്ള ഓർമ്മകളിൽ വേരൂന്നിയവയാണെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
കഥാപരിസരങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കവെ അവർ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ കഥകളെ പിന്തുടരുക മാത്രമാണ് ചെയ്തത്. ഊർജ്ജം നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ഒരിടം നൈജീരിയയാണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി."
തന്റെ കഥകൾ വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലൂടെയും സംസ്കാരങ്ങളിലൂടെയും സാങ്കൽപ്പിക ഭൂപ്രകൃതികളിലൂടെയും, എന്തിന് ഗ്രഹങ്ങളിലൂടെ പോലും സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ഒക്കോറാഫോർ താൻ സൃഷ്ടിക്കുന്ന ആ ലോകങ്ങളിൽ പൂർണ്ണമായും മുഴുകുന്നു. "ഞാൻ ഒരു സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ചോ ഒരു കഥാപരിസരത്തെക്കുറിച്ചോ എഴുതുമ്പോൾ, ഞാൻ ശരിക്കും അവിടെത്തന്നെയാണ്," അവർ പറഞ്ഞു.
1977-ൽ ബസ്രയിൽ ജനിച്ച ഇറാഖി നോവലിസ്റ്റും ചെറുകഥാകൃത്തുമായ ദിയ ജുബൈലിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, യുദ്ധവും കുട്ടിക്കാലത്തെ ഓർമ്മകളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാഹിത്യരചനകൾക്കുള്ള അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളായി മാറി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജന്മനാട്ടിലൂടെ ഒഴുകുന്ന രണ്ട് നദികൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഥകളിൽ വ്യത്യസ്തമായ അർത്ഥതലങ്ങൾ കൈവരിക്കുന്നു; ഒന്ന് തീവ്രമായ ആഗ്രഹത്തെയും നവീകരണത്തെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുമ്പോൾ, മറ്റൊന്ന് യുദ്ധത്തെയും രക്തച്ചൊരിച്ചിലിനെയും ദുരിതങ്ങളെയും അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.